$De Shakuhachi (kanji:尺八); ook wel take (kanji: 竹) genoemd, is een Japanse fluit die verticaal wordt vastgehouden zoals een blokfluit, in plaats van dwars zoals de bekende westerse dwarsfluit. Een blokfluit wordt geblazen via een kanaal, ook wel "fipple" genoemd, en heeft daardoor beperkte controle over de toonhoogte. De bespeler van de shakuhachi blaast alsof hij in de opening van een lege fles blaast, maar de tegenoverliggende rand van de shakuhachi heeft een scherpe punt, waardoor de speler aanzienlijke controle over de toonhoogte heeft. De vijf vingergaten zijn gestemd op een basis pentatonische toonladder zonder halve tonen, maar de musicus kan elke toon tot een hele toon of meer buigen. Shakuhachi is gemaakt van de wortel van een bamboestengel en is een uiterst veelzijdig instrument. De gaten kunnen gedeeltelijk worden afgedekt (1/4 afgedekt, 1/2, 2/3, enz.) en de toonhoogte kan subtiel of aanzienlijk worden gevarieerd door de blaashoek te veranderen via bekwame controle van het embouchure. Professionele musici kunnen vrijwel elke gewenste noot uit het instrument halen en een breed repertoire spelen van originele Zen-muziek (honkyoku), ensemblemuziek met koto en shamisen (sankyoku), volksmuziek (min'yo) en hedendaagse muziek.
De naam shakuhachi is afgeleid van zijn grootte: 1,8. Het is een eenvoudige samenstelling van twee Japanse woorden: Het woord "shaku" 尺 dat "voet" betekent (zoals in het Engels, zowel anatomisch als als archaïsche lengtemaat), dat ongeveer gelijk was aan 30,3 centimeter en onderverdeeld in tien. Het woord "hachi" 八 betekent in het Japans het getal 8, maar hier betekent het acht tienden van een voet. Zo betekent shakuhachi letterlijk "een voet en acht inch"; (bijna 55 centimeter), wat precies de standaardlengte van een shakuhachi is. Andere shakuhachi variëren in lengte van ongeveer 1,3 shaku tot 3,8 shaku. Hoe langer de shakuhachi, hoe lager de basistoon met alle gaten gesloten. Hoewel de maten verschillen, worden ze allemaal nog steeds generiek shakuhachi genoemd. De bamboefluit kwam voor het eerst vanuit China en Korea naar Japan en werd voor het eerst gebruikt in gagaku (orkest van het keizerlijke hof). De shakuhachi zelf is echter heel verschillend van zijn continentale voorouders, het resultaat van eeuwen van geïsoleerde evolutie in Japan.
Shakuhachi-muziek gebruikt veel klanken die niet passen in het gangbare vocabulaire van de westerse muziek. Het maakt actief gebruik van "niet-muzikale" klanken of geluiden, zoals geblaas, windgeluiden, nagebootste dierengeluiden, evenals geen geluid, ruimte, stilte, wat een zeer belangrijk element is en het lege, het altruïsme symboliseert, de basis van het levensmotto van de Komuso "Komend uit het niets, gaand naar nergens zoals de wind". Lees hier meer!
