Er is een toonladder die steeds meer bewijst deel uit te maken van de evolutie van de wereld. Deze toonladder is de pentatonische! Het lijkt een van de oudste en meest gebruikte toonladders op de planeet te zijn. Het woord “pentatonisch” komt van het Griekse woord “pente” dat vijf betekent en “tonica” dat toon betekent. Simpel gezegd bestaat de pentatonische toonladder uit vijf noten binnen een octaaf, daarom wordt hij soms ook wel de vijf-toons toonladder of de vijf-noten toonladder genoemd.

A Origem da Escala Pentatônica - Parte 1 17 — Paleolithische Fluit

Pythagoras (570 – 495 v.Chr.) was een van de eersten die een wetenschappelijke studie maakte van de tonen die van nature in de wereld lijken voor te komen en was mogelijk de eerste persoon die de pentatonische toonladder systematisch onderzocht, maar dankzij een reeks recente archeologische ontdekkingen weten we nu dat het gebruik van de pentatonische toonladder duizenden jaren voorafgaat aan elke studie die we over muziek hebben.

In 2008 vonden archeologen in het zuidwesten van Duitsland, in een regio bekend als Zwaben, tijdens opgravingen fluiten gemaakt van gierenbotten. Deze fluiten hebben vijf gaten en waren verbazingwekkend genoeg gestemd in de pentatonische toonladder. Na analyses door de onderzoekers bleek dat de fluiten 30.000 tot 40.000 jaar oud zijn, een periode vóór het schrift.

De pentatonische toonladder is de ruggengraat van de Japanse en Chinese muziek. Velen zeggen dat hij zijn oorsprong kan hebben in China en daar bevinden zich dan ook zeker enkele van de oudste en diepgaandste studies over de genezende kracht van muziek. Confucius (552 – 489 v.Chr.) was een van de grootste denkers en filosofen uit de geschiedenis van China. Er wordt aangenomen dat hij de auteur was van enkele Chinese klassiekers, waaronder het Boek der Riten, waarvan hoofdstuk 19 volledig gewijd was aan muziek en zijn therapeutische potentieel. Volgens deze oude studies wordt muziek in verband gebracht met de vijf elementen van de Traditionele Chinese Geneeskunde (Hout, Vuur, Aarde, Metaal en Water). Elk element wordt vertegenwoordigd door een muzieknoot (Hout – Mi, Vuur – Sol, Aarde – Do, Metaal – Re en Water – La), die samen een pentatonische toonladder vormen. De oude studies en verslagen uit de confucianistische periode tonen een grote diepgang in het gebruik van muziek als therapeutisch en spiritueel instrument.

A Origem da Escala Pentatônica - Parte 1 18

*Er zijn geleerden die geloven dat Pythagoras in China en India is geweest en dat zijn theorieën beïnvloed kunnen zijn door deze culturen

De Hindustani Ragas

De “raga” is een melodische vorm, maar niet slechts een toonladder. Er zijn ongeveer 72 moedertoonsladders. En elke toonladder heeft honderden raga’s, die pentatonisch (vijf noten), hexatonisch (zes noten) of volledig (zeven noten) kunnen zijn. De mogelijke combinaties zijn oneindig. (Ravi Shankar)

Indiase klassieke muziek staat bekend om zijn enorme culturele verscheidenheid, om zijn muziek met een complex microtonaal systeem, een muzikaal kenmerk dat gemakkelijker te vinden is in Aziatische muziek, wat het een muziek maakt met een grotere complexiteit dan westerse muziek. Elke regio van India heeft zijn eigen bijzonderheden; in het noorden wordt de klassieke muziek Hindustani genoemd en in de zuidelijke traditie Carnatisch. De Raga’s zijn een melodisch systeem dat zeer gebruikelijk is in de noordelijke tradities en de pentatonische toonladder komt veel voor in de tradities van deze regio, zowel in stijgende als dalende toonladder. De pentatonische toonladder is aanwezig in Raga’s met een lagere complexiteit, wat bijdraagt aan het zoeken naar een intuïtieve muzikaliteit.

De Latijns-Amerikaanse landen hebben een sterke muzikale cultuur die verbonden is met de pentatonische toonladder, geërfd van de oude pre-Columbiaanse volkeren. Deze erfenis komt van de Inca’s, Azteken en Maya’s en hun muziek was gebaseerd op de pentatonische toonladder. De pre-Spaanse instrumenten staan bekend als inheemse instrumenten, en de meest gebruikte waren fluiten, ocarina’s, sikus, fluitjes, ratels en trommels.

De voorouderlijke muziek van de Noord-Amerikaanse landen had ook diverse invloeden. De inheemse volkeren die Mexico bewoonden lijken een grote rol te hebben gespeeld in de muzikaliteit van Noord-Amerika. De muziek van deze volkeren vertoont ook een relatie met de pentatonische toonladder, in gezangen, percussie-instrumenten en vooral in de Native American Flute. Een fluit met een krachtige klank, maar eenvoudig te bespelen, een ervaring die overeenkomt met de filosofieën van oude inheemse volkeren, die geen specifieke maatsoorten volgden, maar hun intuïtie.

Archaïsche bewijzen tonen een mogelijke relatie aan tussen de oorsprong van de Amerikaanse volkeren en de komst van Aziaten tijdens de IJstijd, via de regio die nu bekend staat als Alaska.

Zou deze mogelijke Aziatische afkomst niet enkele muzikale invloeden hebben kunnen brengen naar de volkeren van heel Amerika?

A Origem da Escala Pentatônica - Parte 1 19 — Links: Alcvin Ryuzen Ramos (Shakuhachi) | Rechts: SkyRedhawk (Native American Flute)

Bij het verder onderzoeken van de culturele relatie tussen Azië en Amerika begonnen enkele sporen van deze afkomst op te duiken. Een interessant voorbeeld van deze mogelijke intercontinentale muzikale relatie is de Native American Flute en de Japanse Shakuhachi-fluit. Beide zijn verticale fluiten en niet transversaal (zoals de overgrote meerderheid van de fluiten wereldwijd) en beide fluiten zijn pentatonisch. Er zijn zoveel overeenkomsten tussen hen dat de vermoedens over de relatie tussen hun oorsprong niet kunnen worden genegeerd.

Pentatonische toonladders komen veel voor over de hele wereld, waaronder in de muziek van het Midden-Oosten en Keltisch, Hongaarse volksmuziek, de muziek van het oude Griekenland, de muziek van Zuid-Albanië. Het is de belangrijkste toonladder in de Ethiopische muziek en die van enkele andere Afrikaanse volkeren. Het is aanwezig in de stemming van de Indonesische gamelan, in melodieën uit Korea, Maleisië en Vietnam, in de Afro-Caribische traditie, de Poolse hooglanders uit de bergen en vele andere volkeren. Het is zelfs de basis voor het Gregoriaans.

Deze toonladder doorkruist millennia en volgt de evolutie en de geschiedenis van de mensheid. Als we alle oude en oorspronkelijke volkeren van de planeet bekijken, zien we dat zij hun muzikaliteit ontwikkelden op basis van intuïtieve en spirituele ervaringen. Muziek was een ritueel instrument en het is logisch om de pentatonische toonladder te vinden bij de oorsprong van vele volkeren, aangezien het een eenvoudige en tegelijkertijd krachtige toonladder is. De ware representatie van niet-hechting binnen het universum van de muziek, die aantoont dat zijn eenvoud het grote geheim is van al zijn grootsheid en alomtegenwoordigheid, omdat het de muziek demystificeert als een uiterst complex instrument en aantoont dat het bespeeld kan worden door iedereen die de muziek uit zijn ziel voelt komen.

Referenties:

Omslagafbeelding: Geenss Archenti Flores – instagram @geenssarchenti