La flauta de caña del río Choctaw

Las flautas forman parte de la cultura tradicional Choctaw desde hace mucho tiempo. En la lengua Choctaw, una flauta tradicional se llama uskala. Este término fue creado realmente combinando las palabras Choctaw oski o «river cane» (caña del río) y ola «para hacer un sonido». Entonces, para nuestros ancestros, la palabra «flauta» significaba literalmente «caña de río que hace un sonido». La frase Choctaw para «tocar una flauta» es uskala olachi (Byington 1915: 453).

En el pasado, las flautas Choctaw se usaban de una manera algo diferente a las formas en que las flautas, incluso las flautas nativas americanas, se usan generalmente hoy en día. Los registros indican que en el momento de la llegada europea, los jefes más poderosos del sureste tenían flautistas en sus tribunas, que tocaban la flauta para recibir a los invitados. Es probable que algunos jefes ancestrales Choctaw, como Tvshkalusa, tuvieran tocadores de flauta. También durante este período, los primeros Chickasaw, y probablemente los ancestros de los Choctaw, tocaron flautas en el campo de batalla antes de realizar un ataque (Swanton 1946: 628-629). Sin embargo, en los últimos dos siglos, y tal vez desde siempre, las flautas eran parte de la sociedad Choctaw, y se usaban principalmente como herramienta del pueblo medicina Choctaw. Hay poca evidencia que sugiera que las flautas Choctaw se tocaran tradicionalmente durante el cortejo, como lo hacían las tribus de las llanuras del oeste. De hecho, al menos algunos de los hombres Choctaw que las usaron hicieron esfuerzos por mantener sus flautas lejos de las mujeres (Howard y Levine 1990: 30).

La mayoría de las flautas Choctaw se hacían tradicionalmente con trozos grandes de caña del río de aproximadamente 1 pulgada de diámetro. Diferentes tribus tenían sus tradiciones y disposiciones de agujeros para los dedos. La mayoría de las flautas Choctaw tienen dos orificios para los dedos. Y la mayoría de las flautas hechas por otras tribus del sureste tenían de cero a tres orificios para los dedos, mientras que las flautas hechas por tribus de las llanuras tenían cinco o seis orificios para los dedos. Las flautas Choctaw se tocan colocando la boca sobre el extremo superior de la flauta y soplando a través de ella. Cuando el aire llega al nudo sólido, es forzado a salir por el orificio superior y sobre una fina astilla de caña sujeta al lado exterior de la flauta, haciendo que la astilla vibre emitiendo un sonido. Este sonido resuena a través de la cámara inferior de la flauta. Los dos dedos índices del tocador pueden usarse para tapar uno o ambos orificios de los dedos. Esto efectivamente cambia el tamaño de la cámara inferior de la flauta, creando sonidos de diferentes alturas. El tocador también puede tapar el orificio grande en la base de la flauta para obtener otro tono. Diferentes movimientos con la mano para tapar el extremo de la flauta son usados por el tocador como notas para crear una música (Byington 2010).

Referencias:

Swanton, John R. – 1946 – The Indians of the Southeastern United States. Bureau of American.
Byington, Cyrus –1915 – A Dictionary of the Choctaw Language. Bureau of American Ethnology Vol. 46, Washington.
Byington, Presley – 2010 – Interview on Choctaw River Cane Flutes for Iti Fabvssa. May 26
Howard, James and Lindsay Levine – 1990 – Choctaw Music and Dance. University of Oklahoma Press, Norman.

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