Histoire du Raga Malkauns

L’origine mythique du Raga Malkauns

La légende hindoue raconte que le raga fut composé pour apaiser la fureur du Seigneur Shiva, le dieu de la destruction. Née dans la royauté, la princesse Sati renonça au monde matériel par dévotion envers Shiva, avec qui elle se maria bientôt. Cela déplut à son père, le roi, qui insulta et méprisa Shiva. Consumée par la colère et la tristesse, Sati prit la forme de la déesse suprême Adi Parashakti. Des tempêtes se formèrent, et son corps mortel explosa en flammes, incapable de contenir le pouvoir de la déesse.

Shiva fut dévasté d’apprendre la mort de son épouse. Fou de douleur, il posa le cadavre carbonisé de Sati sur ses épaules et arracha deux mèches de ses cheveux qu’il jeta au sol. De ces mèches surgirent les deux Manibhadra, esprits guerriers aux nombreux bras qui brandissaient épées, tridents et couteaux en quête de vengeance. Shiva se perdit dans une interminable danse tandava — la danse de la destruction — et les esprits parcoururent le monde, décapitant le roi et exterminant sa suite.

La fureur de Shiva alarma les autres dieux, qui implorèrent le Seigneur Vishnu, le préservateur, d’intervenir. Vishnu ramena l’esprit de Sati sur Terre, la réincarnant en Parvati, la déesse de la dévotion. Parvati chercha Shiva, se purifiant par de longues méditations en plein air, nue, jusqu’à finalement le trouver dans la forêt.

On dit que Parvati chanta le raga pour la première fois tandis qu’ils erraient dans les montagnes, le nommant Mal-Kaushik (« celui qui porte des serpents en guirlandes ») — une référence à l’une des représentations de Shiva. La musique apaisa son esprit, réussissant là où tout le reste avait échoué. Peu de temps après, le couple s’unit à nouveau comme mari et femme. Shiva eut compassion des ennemis vaincus, ressuscitant les morts et restaurant même le roi sur le trône — bien qu’il eût remplacé sa tête décapitée par celle d’une chèvre.

Théories sur le nom et le pouvoir occulte de Malkauns

Des historiens spéculent que le nom du raga pourrait avoir pour origine la jonction de Malavas (une ancienne tribu pendjabi) avec kaisiki (une variante microtonale de la note ni, le septième degré de l’échelle). Quoi qu’il en soit, Malkauns est inséparable de sa réputation sombre et mystique. De nombreux musiciens craignent encore ses prétendus pouvoirs surnaturels.

Superstitions et avertissements

Certains croient que le raga peut attirer des esprits maléfiques s’il n’est pas traité avec le respect dû — comme si des ombres de la danse Tandava de Shiva étaient enfouies dans ses notes, attendant de s’échapper.
Une importante critique d’arts de l’Inde m’a dit récemment qu’elle préférait manquer une date de publication plutôt que de réviser un CD de Malkauns après minuit. Quant au maître du sarod, Ustad Ali Akbar Khan, qui utilisa Malkauns comme base pour son propre Raag Chandranandan, il avertissait ses élèves :

« Si vous n’êtes pas de bonne humeur, ne jouez ni ne chantez pas Malkauns. Il faut être très prudent avec ce raga. C’est l’un des préférés des djinns [esprits], vous comprenez ? Si vous les enchantez — s’ils aiment votre façon de jouer — ils feront n’importe quoi pour vous. Mais s’ils n’aiment pas… ils vous tueront. »

La précaution de l’artiste

L’artiste doit rester patient, trouvant un équilibre qui maintienne la « boîte de Pandore » fermée. Le diable ne réside pas dans les détails, mais dans la négligence. Et que l’on ait compassion des musiciens superstitieux — parfois je suis nerveux sur scène, mais au moins je sais que perdre une modulation ne maudira pas le public.

Réactions physiques et spirituelles au raga

Malkauns provoque toutes sortes de réactions. Des guérisseurs spirituels citent sa capacité à soulager les maux de tête et les douleurs d’estomac. D’autres l’ont utilisé dans des expériences curieuses avec des animaux de ferme.

« Les vaches écoutèrent Malkauns dans leurs étables, mais ne produisirent pas plus de lait. Cependant, elles devinrent visiblement plus actives… »

L’ancestralité pentatonique de Malkauns

Peut-être que les grandes oreilles des vaches furent aiguisées par la simplicité structurelle du raga — ou peut-être pas. Quoi qu’il en soit, l’échelle utilisée remonte à la nature elle-même, utilisant des formes préhistoriques — en particulier, l’échelle pentatonique. Cette structure musicale, culturellement universelle, fut découverte indépendamment par pratiquement toutes les civilisations et fonde des genres comme le blues américain, le gamelan indonésien, la musique classique japonaise et les traditions musicales d’Afrique de l’Ouest. Des flûtes faites de défenses de mammouth datant de plus de 40 000 ans étaient déjà accordées dans cette échelle. Même ceux qui ne sont pas musiciens semblent la comprendre intuitivement.

La tension mélodique du raga

Malkauns se rapproche des sons réconfortants du pentatonique. La différence réside en un seul ton élevé (Pa vers Dha — du 5ème vers le 6ème degré mineur), mais cette petite altération transforme radicalement l’équilibre. Elle introduit une incertitude investigatrice au cœur de l’échelle, jouant avec nos attentes. C’est une sensation de quasi-familiarité — comme si nous étions sur le point de comprendre quelque chose qui reste éternellement hors de portée.

Les solistes ont l’habitude de se concentrer sur la mandra saptak (octave grave), élaborant de longues phrases en vilambit laya (rythme lent). Les cinq tons sont utilisés pour commencer et terminer les phrases mélodiques, ce qui confère un équilibre tendu et inévitable. La sensation est d’être tiré dans toutes les directions à la fois — suspendu dans les airs, contemplant le monde de loin. Le raga a relativement peu de règles, mais est considéré comme l’un des plus difficiles à maîtriser.

Malkauns comme épreuve spirituelle

C’est un raga trompeur — il combine une structure simple avec une tension profonde. Traditionnellement, il est associé au veeram (« l’essence du courage ») — une qualité qui unit l’acceptation, la détermination et l’absence d’ego. S’il y a de l’héroïsme ici, c’est celui du retour au camp après la bataille, plein de soulagement, de nostalgie et de deuil. Les musiciens décrivent Malkauns avec solennité, comme s’il fallait sacrifier une partie d’eux-mêmes pour le maîtriser complètement.

Isolement ou reconnexion ?

Les dieux de ce mythe sont connus pour leur sévère autodiscipline — renonçant à la civilisation et se retirant dans la nature. C’est pourquoi, pour certains, le raga est un appel à l’isolement ascétique. Pour d’autres, les symboles mythologiques pointent vers l’opposé. Après tout, c’est avec Malkauns que Parvati apaisa l’esprit de Shiva, l’aidant à se reconnecter avec la réalité — au lieu de continuer à fuir sa douleur.

Via : www.darbar.org/article/exploring-raag-malkauns

Écoutez le maître Hariprasad jouer le Raga Malkauns :