L'Origine del Pífano

È probabile che il pífano come lo conosciamo oggi sia arrivato in Brasile probabilmente per mano dei gesuiti e dei militari portoghesi, essendo stato in seguito introdotto agli indigeni. Nell’entroterra, fu portato dalle popolazioni meticce, intorno al 1500-1600. Attualmente esistono centinaia di bande in Brasile, in gran parte composte da discendenti dei primi suonatori di pífano, alcuni secoli fa. È interessante osservare che il pífano fu introdotto presso la popolazione attraverso due vie: la via indigena, che risale all’epoca della colonizzazione, all’introduzione del pífano da parte degli indiani, e ha una seconda via – in Minas, ad esempio, dove è legato ai neri, senza alcuna traccia indigena e con un tocco militare.

Oggi è possibile trovare bande di pífani in un gran numero di città del nordest, nel nord del Minas, notoriamente nell’entroterra. Nelle capitali o nelle grandi città non si conserva più la stessa tradizione. Questi gruppi sono conosciuti con vari nomi, a seconda della regione in cui operano: Banda de Pífanos, Banda de Pife, Música de Pife, Zabumba, Cabaçal, Esquenta-Mulher, Banda de Negro, Terno, Banda de Couro (Goiás), Musga do Mato, Pipiruí (Minas Gerais). Così come la loro denominazione varia, anche la composizione di queste bande presenta sensibili differenze, ma sono fondamentalmente composte da due pífani, un surdo, un tarol e un bombo o zabumba.

I popoli indigeni del Brasile fabbricavano, e fabbricano ancora, flauti fatti con bambù taboca. Questo è uno strumento che ha una forte presenza tra le diverse etnie indigene brasiliane. Altri paesi come Bolivia, Perù, Uruguay, Messico e Colombia presentano anch’essi nella loro cultura musicale strumenti a fiato identici ai pífani brasiliani, ma con altri nomi. Oltre a questi, strumenti molto simili si trovano in tutto il mondo, come i giapponesi shinobue, nohkan e ryuteki, e il bansuri indiano.

“Il suono del pife viene dalla foresta. È venuto dall’indiano ed è passato di generazione in generazione”. João do Pife, pifeiro di Caruaru

Novenas

C’è un rapporto di affinità e dipendenza tra le bande di pífani e i riti cattolici, soprattutto in periodo di novene – incontro per preghiere, realizzato durante un periodo di nove giorni, in devozione alla Santissima Trinità, alla Vergine Maria, agli angeli o ai santi. Nel Nordest, le novene si svolgono praticamente durante tutto l’anno. Tra le più festeggiate ci sono São Sebastião, São José, Santo Antônio, Santa Luzia, Nossa Senhora de Lourdes.

Il repertorio suonato sono i benditos, le preghiere, spesso accompagnate da beate e devoti che cantano in latino. Nelle novene la banda è di grande importanza – dal momento dell’apertura, nella collocazione dell’asta della bandiera, fino alla fine dei nove giorni. Le feste religiose aiutano nella salvaguardia delle bande di pífani e nel bilancio familiare dei musicisti. “Una novena senza banda di pife è quasi un funerale”, dice José Cesário, della banda Frei Damião, di Tabira, nel sertão, a 400 chilometri da Recife.

Recentemente, il pífano ha smesso di avere una connotazione più religiosa ed è entrato a far parte di altre manifestazioni. È diventato l’embrione di generi musicali legati al forró, è presente nei blocchi di carnevale ed è stato introdotto nel mercato commerciale della musica, guadagnando spazio attraverso dischi, CD, video, spettacoli, media digitali, ecc.

Pifeiros

Io faccio pife, suono pife, vendo pife, mangio con i soldi del pife e da vecchio divento pifado – João do Pife

Il pifeiro è un musicista autodidatta, conosce i brani, le melodie oralmente, molte delle quali create da lui stesso, da altre bande o da qualcuno che conosce e che sa a orecchio. In generale è membro di una famiglia di pifeiros, o è all’interno di una comunità dove impara a orecchio. I suoi riferimenti sono visivi e uditivi. I componenti delle bande sono, nella loro maggioranza, lavoratori rurali che si occupano dell’agricoltura di sussistenza nel loro piccolo appezzamento. Sono persone semplici, che hanno a che fare con la campagna, le piantagioni, il bestiame, situate a un livello sociale a volte meno favorito. Ma questa non è una caratteristica solo dei pifeiros, perché anche anticamente chi suonava nelle bande musicali erano schiavi che svolgevano altri servizi e suonavano vari strumenti. Da qualche tempo sono emersi anche i pifeiros urbani che hanno imparato il pífano attraverso dischi, CD e altri media.

Alcuni dei pifeiros più famosi sono quelli che fanno parte della storia ancestrale di questo strumento. João do Pife, della banda Dois Irmãos, è un’icona delle bande di pífani in Brasile, ha suonato in più di 27 paesi. Secondo lui:

il musicista di pife, per diventare un maestro, deve fare, suonare e insegnare tutto sullo strumento.

Nato nel 1943, João do Pife ha imparato a suonare e produrre pífani di bambù con il padre durante l’infanzia, mentre lavorava nei campi, e mantiene ancora oggi la Banda de Pífanos Dois Irmãos creata da suo padre nel 1928. Attualmente è maestro, insegna come costruire lo strumento basandosi su misure standard, probabilmente ereditate dai suoi antenati. Questa pratica è orientata da una cultura orale, trasmessa ai suoi discepoli. Tuttavia, questa esperienza finisce per non essere accessibile e non favorire una maggiore diffusione di questo sapere a un pubblico più ampio.

Musicisti come: Edmilson do Pífano (PE – Banda Flor de Taquary), Zé do Pífano (PE – Banda de Pífanos de Caruaru), Chau do Pife (AL) e Alfredo Miranda di Viçosa do Ceará (CE), Anderson do Pife di Caruaru (PE). Raccontano storie molto simili a quella del Maestro João do Pife, dove l’apprendimento è avvenuto da bambini, tramandato dai loro antenati, e raccontano che lo strumento è presente nella cultura familiare da generazioni.

Ma tra tutte queste icone della musica folklorica, una donna è stata un personaggio di fondamentale importanza nella diffusione del pífano in Brasile. Izabel Marques da Silva, meglio conosciuta come Zabé da Loca. Una donna che ha infranto tutti i paradigmi legati a questa cultura che è sempre stata prevalentemente maschile. Il suo lavoro è stato scoperto e riconosciuto dal resto del paese quando aveva già 79 anni (2003), ma Zabé ha iniziato a suonare a 10 anni. Proveniente da una famiglia di agricoltori e flautisti, ha imparato lo strumento con suo fratello. Per questo popolo abituato a mettere le mani nella terra e a comprendere i cicli della natura, le loro radici sono la loro base e la musica è parte di queste radici. Pifeira di corpo e anima, Zabé amava suonare, ballare e divertirsi, suonava anche negli ambienti che teoricamente erano proibiti per le donne. La sua fermezza e allegria erano tali che nessuno osava metterle in discussione. Per lei la vita era sempre perfetta e abbondante, anche con tutte le avversità, non le restava tempo per lamentarsi. Nonostante un’enorme ricchezza musicale e un’allegria contagiosa, Zabé viveva una semplicità che impressionava persino i suoi compaesani sertanejos. La flautista capiva come nessun altro che serve poco per essere felici. Ebbe 3 figli dal suo unico matrimonio e rimase presto vedova, non sempre aveva cibo da servire ai figli. A un certo punto della sua vita, la sua semplice casetta di argilla fu distrutta dopo un temporale, così Zabé andò a vivere sotto una pietra. Lì costruì la sua nuova casa e visse per decenni. Da qui deriva il “Loca” del suo nome, denominazione data a questo tipo di abitazione dentro le pietre. Questa semplice casetta dentro una pietra divenne il simbolo di questa donna guerriera e fuori dal suo tempo. Dopo essere stata scoperta, l’artista viaggiò in tutto il paese portando la sua arte e a 85 anni ricevette il Premio Rivelazione della Musica Brasiliana. Zabé da Loca visse fino a 93 anni (2017), e incantava ancora tutto il Cariri con la sua allegria.

Il Pife oggi

L’interesse per il bel ed esotico suono del pife sta crescendo. Il rinomato multi-strumentista Carlos Malta ha modernizzato le bande di pífani con il suo lavoro “Pife Muderno” portando questa musicalità del Nordest a Rio de Janeiro. Carlos Malta ha suonato a lungo con Hermeto Pascoal, che è di Alagoas, e che lo ha molto influenzato. Anche a Rio, abbiamo il blocco “Tupife” che porta tutta l’allegria, la teatralità e la magia della cultura folklorica del Nordest al carnevale carioca. A Botucatu, San Paolo, il movimento del Pife è portato avanti da Zé Cláudio, con anche il Bloco de Pífanos che anima il Carnevale di San Paolo. A Campinas, Carlos Valverde è colui che fa il recupero di questa cultura. In Minas Gerais abbiamo il gruppo Cataventoré, il gruppo “Cor de Fubá” e a Uberlândia c’è un altro gruppo chiamato “Pifarinha”, che ha persino inciso un CD. Più a sud, si hanno notizie di pifeiros in Paraná e Rio Grande do Sul. Il Pífano sembra diffondersi in tutto il paese.

Anche la fattura dello strumento ha subito aggiornamenti. Lo strumento che nella cultura del Nord e degli indigeni era originariamente fatto di taboca, pianta della famiglia del bambù. E che in alcune culture potrebbe essere stato fatto persino di ossa, oggi può essere trovato anche in alluminio e pvc.

Qualcosa in più sulla sua storia

Le bande di pífano sono composte da strumenti a fiato e percussioni, ma questa definizione sembra essere iniziata dagli anni ’60, poiché fino a quell’epoca erano denominate Zabumba o Cabaçal. Il nome banda probabilmente fu un’influenza delle bande rock che iniziarono negli anni ’60. Le informazioni bibliografiche sulla nascita delle bande di pífano in Brasile sono poche e contraddittorie. Alcuni autori sostengono l’origine europea di queste formazioni, altri quella africana e altri affermano che provengono dall’ambiente indigeno.

Sembra che la parola pífano venga dal tedesco: Pfifer, che in quella lingua significa fischio. A conferma dell’origine europea di questo strumento, esistono pífani anche in Francia e in Inghilterra (nella musica militare).

Nella Larousse, Enciclopedia della musica, troviamo anche menzione dell’esistenza dei pífani nell’antichità europea:

In Francia gli strumenti a fiato fecero parte della costituzione della Grande Cavalleria. Appropriandosi di strumenti a fiato in metallo come in legno, erano composte da oboi, fagotti, crumhorn, cornamuse, pífani e tamburi, trombe. Abbiamo potuto constatare che alcuni di questi strumenti furono usati nell’incoronazione di Luigi XIV, e nella navata della cattedrale probabilmente eseguirono una sonorità splendida.

Possiamo anche verificare l’origine portoghese dei pífani:

I pastori, quando vanno a custodire il bestiame, portano sempre un piccolo flauto che nella Beira-Alta si chiama pífaro (pífano). Questi flauti in alcune terre di Trás-os-Montes, dove si chiamano fraitas, sono molto ben incisi. (Melo, 1882, p.238).

Riporta un’osservazione in loco, realizzata sulla Serra da Estrela, in Portogallo, il quattro settembre 1916:

Vicino alla baracca c’erano due pastori, (…). Uno dei pastori suona il pífano e l’altro seduto a terra, attento alla musica del compagno. (Melo, 1927, p.181).

Descrive anche l’uso del vimine, una specie di canna o bambù, per la fabbricazione dei pífani:

(…), ad esempio, a Barco (Fundão) [regione del Portogallo] sono di vimine, forato con ferro rovente” (Oliveira, 1966, p.184). Parlando ancora dei pífani, Oliveira cita il loro uso insieme alla percussione: (…), nel corpo si trovano i fori, in numero variabile a seconda delle regioni: nel Nord e nell’Est trasmontano, segnatamente a Terras de Miranda, e nella fascia alentejana di Elvas, hanno normalmente tre fori, due sulla faccia superiore e uno su quella inferiore, e si tengono e suonano con una sola mano. Questo tipo è così l’unico che permette il suono simultaneo di tamburello e flauto dalla stessa persona. (…) (Oliveira, 1966, p.183).

Possiamo dedurre che il pífaro sia stato utilizzato in Brasile fin dall’inizio della colonizzazione e spesso accompagnato da strumenti a percussione. Notiamo anche il suo utilizzo da parte di indiani e neri, popoli che hanno formato la popolazione brasiliana. Quanto alla sua probabile origine nera, oltre all’osservazione ovvia sul largo utilizzo della percussione da parte dei popoli dell’Africa nera, Abelardo Duarte fa riferimento a un articolo della rivista portoghese Panorama intitolato “Teatro Medievale a São Tomé e Príncipe”, nel quale il suo autore, Fernando Reis, descrive l’orchestra che accompagna il citato auto:

L’orchestra è costituita da tre abili suonatori di flauto di bambù, da due o tre suonatori di sucalo o sucaia – corruzione di sonaglio (…). (Duarte, 1974, p.122).

Questa orchestra africana con formazione molto simile alle bande di pífano ci fa riflettere su questa probabile parentela. Non possiamo affermare specificamente se l’origine sia di un determinato paese, regione o gruppo culturale. Gli ensemble portoghesi di percussione e flauti rustici; l’uso, da parte degli indigeni brasiliani, dei flauti di canna e osso e dei membranofoni della tradizione africana ci forniscono caratteristiche presenti negli ensemble cabaçais (bande di pife). Tuttavia, la cosa più sensata sarebbe dire che elementi di queste tre culture musicali si sono amalgamati e hanno formato gli ensemble cabaçais del Brasile, lasciando chiaro che il flauto è intimamente legato al nostro popolo e a tutto il nostro miscuglio culturale.

Riferimenti:

• Pife Brasiliano
• Ricerche sul Pife
• Bande di Pífano
• Rede Brasil
• BANDA DE PÍFANOS DE CARUARU Un’analisi musicale – Tesi di Master di Carlos Eduardo Pedrasse per l’UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS – INSTITUTO DE ARTES