Il flauto degli indiani nordamericani

Articolo ispirato alla tesi di Judy Epstein Buss, sulla presenza del flauto nella cultura delle popolazioni indigene del Nord America. Questo studio fornisce un collegamento importante per comprendere l'uso tradizionale del flauto e la musica cad nelle culture dei nativi americani. Questa tesi è stata scritta nel 1977.

 

Il flauto ha svolto un ruolo importante e unico nella cultura dei nativi americani. Con i drastici cambiamenti che queste culture hanno subito dagli anni '30 (frequenti spostamenti, diffusione e acculturazione), molti tratti culturali sono scomparsi totalmente o parzialmente, comprese le registrazioni sul flageolet (strumento a fiato della famiglia dei flauti). Di conseguenza, questo studio si basa quasi interamente su materiale raccolto prima del 1935.

Apparentemente, la fabbricazione e l'esecuzione di flauti era privilegio di pochi tra le popolazioni indigene, quindi molti documenti su questo strumento sono andati perduti. Lo stesso non è accaduto con le canzoni e le storie, poiché sono state tramandate oralmente e condivise da tutti, il che ha aiutato molto nella loro conservazione.

La diversità tra i popoli nativi americani era così grande, così tante credenze, storie, miti, riti, che a volte all'interno dello stesso villaggio c'erano resoconti e descrizioni della propria cultura in versioni diverse. Questo studio è stata una grande sfida per il ricercatore per acquisire una comprensione approfondita del posto del flauto nella cultura dei nativi americani.

Nel folklore, nelle storie e nei documenti sulla cultura dei nativi americani, flauti, fischietti e flageolets venivano vagamente menzionati. Poiché i responsabili di tali dischi non erano musicisti, non hanno tenuto conto della differenza tra questi strumenti. E per questo motivo, in questo studio, il termine “flauto” sarà usato per riferirsi a questi strumenti in generale.

 

Il ruolo e cad del flauto nella cultura dei nativi americani

Nonostante l'ampia variazione tra le culture, il flauto sembra essere quasi universalmente visto come un simbolo fallico. In tutto il mondo, il flauto è associato alla fertilità, alla nascita, alla vita e alla morte ed è utilizzato in una varietà di rituali incentrati su questi temi.

 La cultura dei nativi americani ha prodotto una ricca varietà di mitologie e leggende sull'origine del flauto che ne dimostrano il potere soprannaturale. I confini tra mito e vita reale sono diventati sfumati. Così, nei rituali legati al flauto, si può assistere a una curiosa sintesi tra i due.

Il flauto sembrava rappresentare particolarmente la fertilità maschile nella cultura dei nativi americani. Dalla mitologia, così come dalle etnografie raccolte in tutto il Nord America, è evidente che suonare il flauto era limitato ai soli uomini. Anche alla Pueblo Corn Milling Ceremony, un rituale eseguito solo da donne, i rapporti descrivono un uomo che suona il flauto per accompagnare il canto e la danza delle donne.

In tutto il materiale esaminato è stato rinvenuto un solo esempio che cita una donna che suona il flauto e in questo caso lo scopo era quello di insegnare a suonarlo a un ragazzo. Questo esempio è nel libro "La storia dell'origine del flauto". (Francesca Densmore – 1867–1957)

La fabbricazione di flauti non sembrava essere riservata agli uomini. I miti raccontavano che i flauti fossero fabbricati da sciamani e sognatori, uomini e donne, i quali, secondo la credenza, avevano un contatto diretto con il soprannaturale ed erano in grado di attribuire al flauto poteri magici. Numerosi esempi di donne che costruivano flauti si trovano nelle mitologie, ma non ci sono prove storiche concrete su questo ruolo delle donne nell'universo dei flauti dei popoli nativi del Nord America.

Le leggende illustrano temi quali: la natura dei poteri magici legati al flauto, il potere che questo strumento ha di controllare il tempo, di attrarre le donne, oltre al suo utilizzo come mezzo di trasporto.

Un esempio che mette particolarmente in risalto il potere magico attribuito al flauto si trova nei miti e nei racconti Apache. Il flauto diventa un mezzo di trasporto, un fatto che Goddard dice:

“…è uno dei metodi riconosciuti di trasporto rapido” (Goddard 1919)

In varie versioni del racconto “Il mito della creazione”, un uomo che cercava la moglie scomparsa usava il flauto per viaggiare tra le montagne:

“Si è messo in viaggio, viaggiando con un flauto azzurro che aveva le ali… ha fatto tutto il giro del mondo” (ibid)

Molti miti affrontavano temi legati ai poteri incantatori del flauto, che veniva utilizzato come strumento di seduzione dagli uomini verso le donne.

 

Fertilità in natura

Nelle zone dove si coltiva il mais esistono credenze che mettono in relazione il simbolismo della fertilità e del benessere con il simbolismo del flauto. Lo scrittore Carlos Castaneda osservò che intorno al 1541 era comune l'uso di flageoletes nella cerimonia della macinazione del mais tra i Tewa Pueblos (i Tewa sono popolazioni indigene nordamericane che parlavano la lingua Tewa e condividono la cultura Pueblo. Rio Grande nel New Mexico, a nord di Santa Fe). Questi rituali erano eseguiti dalle donne, che usavano il suono delle cote, danze e canti per comporre la loro cerimonia, ma la cosa interessante era identificare la presenza di un flageolet che veniva cad da un uomo seduto alla porta (Hammond-GP 1940).

Un ulteriore esempio della stretta relazione tra il flauto e il mais, risalente a un periodo successivo, può essere trovato in uno studio di AM Stephen su una cerimonia di iniziazione tenutasi presso la Hopi Flute Society:

“Quando un giovane di questo popolo viene portato a conoscere per la prima volta l'altare del flauto, deve portare un pugno di farina come offerta all'uomo che ha scelto come 'sacerdote' o 'maestro'. Il 'sacerdote' getta l'offerta sull'altare... La quarta notte della cerimonia, il novizio viene iniziato e riceve la spiga di grano, che simboleggia la sua 'madre' protettiva, e tiene questa spiga durante l'intero canto. .. Successivamente questo orecchio viene tenuto cad nella casa in cui questo giovane vive con la sua famiglia. Assicura buon cibo e salute al corpo, motivo per cui si sceglie sempre un orecchio simmetrico” (Stephen 1936).

 

 

Le società Blue e Drab, che ora sono estinte, hanno svolto un ruolo molto importante nella cultura Pueblo. Uno dei compiti principali di queste società era pregare per la pioggia e la fertilità, così come per il clima caldo e i buoni raccolti. Poiché gli indiani Pueblo vivono principalmente in un ambiente desertico, l'assenza di pioggia rappresentava una minaccia per la loro esistenza fisica. Pertanto, gran parte del ricco cerimonialismo dei pueblos ruotava attorno a questa preoccupazione. Uno degli eventi più importanti che hanno avuto luogo nella cultura Pueblo è stata la Cerimonia del Flauto, che ha avuto luogo nel mese di agosto. Cerimonia e mitologia sono intimamente connesse. I riti segreti venivano eseguiti nelle sale ancestrali di questa società, queste cerimonie non venivano eseguite nei kiva (i kiva sono grandi stanze circolari e sotterranee utilizzate dai Pueblo per le loro cerimonie), dove venivano eseguite la maggior parte delle altre cerimonie. I dettagli precisi di questo rituale erano noti solo ai sacerdoti che erano i principali esecutori della cerimonia e responsabili della sua trasmissione alle successive generazioni di sacerdoti. L'altare del flauto era un santuario ricoperto di disegni e un gran numero di oggetti pieni di simbolismo. Sull'altare del flauto era raffigurata l'immagine della Locusta (Grasshopper, Kokopelli), il flautista gobbo conosciuto in tutto il sud-ovest come simbolo di "guarigione" nella società dei flauti. Questa intrigante figura è legata al clima caldo, alla fertilità e ancor più al coraggio. I vari ruoli assegnati a questo personaggio coprono molti aspetti della vita: fertilità, vita, controllo del clima per il riscaldamento, precipitazioni, buoni raccolti e guerra.

Tra gli indiani Fox, il flauto era anche un componente del pacchetto di "cure" attraverso la danza del bufalo bianco. Dissipare le tempeste è inclusa tra una delle tante funzioni di questo rituale.

È interessante notare che il numero quattro è sempre legato al flauto e al suo cad soprannaturale nei rituali e nel mito. Questa relazione si esprime in molti modi, come nelle cerimonie in cui i partecipanti circondano un luogo o un oggetto quattro volte, una certa azione viene eseguita da quattro persone in punti diversi di un rituale, o qualche aspetto o procedura che dura quattro giorni. Oltre ad essere presente nelle forme più diverse nei miti legati ai flauti.

L'aspetto visivo e la struttura del flauto

L'aspetto visivo del flauto è parte integrante del suo ruolo simbolico. Tuttavia, a causa della scarsità di materiale su questo aspetto, è difficile ottenere una comprensione sufficiente della varietà di design e colore dei flauti nelle culture dei nativi americani.

Tra i principali fattori che determinano le potenzialità di un flauto, abbiamo il numero di fori, che nei flauti indiani nordamericani sono solitamente da quattro a sei. Ci sono anche flauti con tre e sette fori per le dita, così come alcuni con fori extra nella parte inferiore del tubo. Ma le prove per il giusto numero di fori sono molto vaghe. Tuttavia, si può ipotizzare che il numero di fori in alcuni flauti sia determinato da ragioni simboliche piuttosto che musicali. Poiché quattro dita sono le più comuni, è probabile che il numero quattro, ancora una volta, svolga un ruolo simbolico. Nel mito "L'origine del Flageolet" dai villaggi Mandan e Hidatsa. La nonna, (personaggio della fiaba) che da un gambo di girasole ha ricavato un flauto, spiega che “i sette fori delle dita rappresentano i sette mesi dell'inverno”.

Alcuni flauti avevano fori aggiunti all'estremità inferiore del tubo. Come con alcuni flauti cinesi, questi fori non venivano usati per suonare. Non è chiaro se questi fori extra fossero destinati alla decorazione o avessero qualche altra funzione. Non è improbabile, tuttavia, che alcuni villaggi indiani siano stati influenzati dai cinesi. Merriam menziona la presenza dell'influenza cinese nell'ultima parte del XIX secolo, quando molti cinesi arrivarono nel Montana occidentale. I flauti con questi fori aggiunti si possono trovare in vari villaggi.

La distanza tra i fori sembra approssimare la dimensione della mano e delle dita del produttore o quelle per le quali è possibile realizzare un flauto specifico. Merriam descrive come un liutaio indiano a testa piatta pratica i fori: "... l'artigiano mette le dita nel tubo cavo in quella che sembra essere la posizione corretta e brucia i fori nel legno..."

La questione della distanza tra i fori delle dita necessita di ulteriori studi. I fori su molti flauti, in particolare tre e quattro, sono equidistanti. Su un flauto a sei fori, di solito ci sono due gruppi, cad costituito da fori equidistanti. In un altro esempio, Densmore parla di un produttore di flauti Yuman, il Capitano George: "ha segnato i punti per tre fori per le dita dove il suo dito riposava più comodamente"

Nel suo libro “The American Indians and Their Music”, Frances Densmore discute brevemente la questione della posizione dei fori delle dita: “Gli indiani in tutti i villaggi interrogati dall'autrice hanno detto che i fori delle dita nel flauto sono opportunamente distanziati al mano del flautista. Le dimensioni dei flauti e il materiale da costruzione possono variare notevolmente all'interno di un villaggio, vengono utilizzati molti tipi diversi di legno tra cui cedro, ginepro, sambuco, canna e così via. Alcuni legni meno comuni utilizzati sono il gambo di girasole, le canne di pastinaca selvatica essiccate. Altri materiali utilizzati: ceramica (Pueblo) canna di fucile (Apache) pipestone rosso (Sioux).

Il colore e il design sono tra gli aspetti visivi più rivelatori della connessione tra il flauto e il suo ruolo simbolico. Un gran numero di flauti descritti o raccolti da etnografi ed etnomusicologi sono stati dipinti in una varietà di colori. Alcuni colori, come il rosso, il rosa, il nero, il giallo e il verde, sono particolarmente comuni. I colori vengono cad ai flauti macchiando o disegnando figurazioni specificamente simboliche, come punte di freccia, zigzag (raffiguranti fulmini), il serpente d'acqua con le corna e le stelle. I colori hanno una vasta e complessa gamma di connotazioni. Cad colore può essere collegato a determinati aspetti della vita e dell'universo. Tutte le direzioni del mondo, ad esempio, sono rappresentate dai colori.

 

Alcuni dei disegni geometrici sopra menzionati sono bruciati nel legno in modo che i disegni neri risaltino sul colore più chiaro del legno. Un'altra tradizione molto diffusa è l'ornamento dei flauti con effigi di animali. Un flauto Papago nella collezione del Metropolitan Museum of Art di New York termina con un becco d'uccello. Il flauto di corteggiamento dei Sioux ha la testa di un uccello. Il Grande Flauto Ritorto dei Sioux è decorato con l'effigie di un cavallo e dipinto di rosso all'interno di cad foro. Un flauto Oglala in mostra al Metropolitan of Art di New York è decorato con un coniglio intagliato. Al Museo degli indiani d'America della Heye Foundation a New York, flauti Cheyenne e Winnebago in mostra, completi di teste di uccelli.

cad cultura dei nativi americani, gli animali simboleggiano alcuni aspetti della vita o attributi, come il coraggio, la caccia di successo e la ricchezza. Non sorprende quindi trovare effigi di animali scolpite o montate su flauti. Altri dispositivi ornamentali e cerimoniali usati di frequente includono perline, conchiglie, piume, vetro, schegge di metallo o persino l'attaccamento di quena sacchetti di medicinali.

 

 

La precedente discussione dei diversi elementi che influenzano la costruzione e l'aspetto del flauto supporta l'ipotesi che i concetti non musicali influenzino notevolmente la costruzione del flauto. Tuttavia, ci sono prove evidenti che anche i criteri musicali giocano un ruolo importante:

Analizzando i canti cad attraverso il flauto, si nota che esiste, in generale, un sistema uniforme nello stile musicale comprese le scale. Questo probabilmente non sarebbe esistito se la sua costruzione fosse stata interamente basata su considerazioni non musicali. La prova più evidente che i produttori di flauti erano interessati ai toni prodotti dai loro strumenti è il fatto che su molti flauti era cad un blocco di accordatura per controllare l'intonazione. Una serie di flauti a cui è attaccato un blocco di accordatura sono in mostra al Museum of the American Indian di New York. I flauti di questa collezione con blocchi di accordatura includono Blackfoot, Semiole e Winnebago.

Attraverso questo studio, possiamo percepire la forte presenza del flauto nella cultura della maggior parte dei popoli indigeni del Nord America e tutta la sua relazione con l'universo sacro di questi popoli. Dimostrando che tutte le variazioni presenti in questi strumenti, sia attraverso il materiale di cui sono fatti gli strumenti, il numero di fori e persino la pittura e la finitura, tutte queste caratteristiche sono in qualche modo legate alle credenze soprannaturali o alle abitudini delle persone.

 

Riferimenti:

Copertina: cidolart

• Il flauto e la musica per flauto degli indiani nordamericani
• Teva
• Kiva - Strutture cerimoniali ancestrali del pueblo
• Winnebago, flauto dei nativi americani
• Fischietti Nativi Americani - XIX secolo Oglala Lakota, popoli Sioux