Il flauto di canna del fiume Choctaw

I flauti fanno parte della cultura tradizionale Choctaw da molto tempo. Nella lingua Choctaw, un flauto tradizionale è chiamato uskala. Questo termine fu effettivamente creato dalla combinazione delle parole Choctaw oski o “river cane” e ola “per produrre un suono”. Quindi, per i nostri antenati, la parola “flauto” significava letteralmente “canna di fiume che produce un suono”. La frase Choctaw per “suonare un flauto” è uskala olachi (Byington 1915: 453).

In passato, i flauti Choctaw erano usati in modo leggermente diverso rispetto a come i flauti, anche i flauti nativi americani, sono generalmente usati oggi. I registri indicano che al momento dell’arrivo europeo, i più potenti capi del Sud-Est avevano flautisti n loro palchi, che suonavano il flauto per accogliere gli ospiti. È probabile che alcuni antichi capi Choctaw, come Tvshkalusa, avessero suonatori di flauto. Anche durante questo periodo, i primi Chickasaw, e probabilmente gli antenati dei Choctaw, suonarono i flauti in campo di battaglia prima di effettuare un attacco (Swanton 1946: 628-629). Tuttavia, negli ultimi due secoli, e forse da sempre, i flauti erano parte della società Choctaw, e usati principalmente come strumento del popolo medicina Choctaw. C’è poca evidenza a suggerire che i flauti Choctaw fossero tradizionalmente suonati durante il corteggiamento, come lo erano dalle tribù delle pianure occidentali. In effetti, almeno alcuni degli uomini Choctaw che li usarono fecero sforzi per tenere i loro flauti lontani dalle donne (Howard e Levine 1990: 30).

La maggior parte dei flauti Choctaw erano tradizionalmente fatti da grandi pezzi di canna di fiume con un diametro di circa 1 pollice. Le diverse tribù avevano le loro tradizioni e disposizioni dei fori per le dita. La maggior parte dei flauti Choctaw ha due fori per le dita. E la maggior parte dei flauti fatti da altre tribù del sud-est aveva da zero a tre fori per le dita, mentre i flauti fatti dalle tribù delle pianure avevano cinque o sei fori per le dita. I flauti Choctaw si suonano mettendo la bocca sull’estremità superiore del flauto e soffiando attraverso di esso. Quando l’aria raggiunge il nodo solido, è forzata fuori dal foro superiente e sopra una sottina stecca di canna fissata all’esterno del flauto che faceva vibrare la stecca emettendo un suono. Questo suono risuona attraverso la camera inferiore del flauto. I due indici del suonatore possono essere usati per coprire uno o entrambi i fori per le dita. Questo cambia effettivamente la dimensione della camera inferiore del flauto, creando suoni di diverse altezze. Il suonatore può anche coprire il grande foro alla base del flauto per ottenere un altro tono. Diversi movimenti con la mano per coprire l’estremità del flauto sono usati dal suonatore come note per creare una musica (Byington 2010).

Riferimenti:

Swanton, John R. – 1946 – The Indians of the Southeastern United States.Bureau of American.
Byington, Cyrus –1915 – A Dictionary of the Choctaw Language. Bureau of American Ethnology Vol. 46, Washington.
Byington, Presley – 2010 – Interview on Choctaw River Cane Flutes for Iti Fabvssa. May 26
Howard, James and Lindsay Levine -1990 – Choctaw Music and Dance. University of Oklahoma Press, Norman.

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